επειδή όλοι οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον ήλιο σε ελειπτικές τροχιές, στη μία εστία εκ των οποίων (στη βόρεια) βρίσκεται ο ήλιος, συμβαίνει κάθε πλανήτης σε κάποια στιγμή να βρίσκεται σε μέγιστη απόσταση από τον ήλιο, θέση η οποία καλείται αφήλιον.