όσα συνίστανται από μία μόνη ουσία, η οποία δεν μεταβάλεται με κανένα τρόπο ούτε από τη φύση ούτε από την τέχνη, αλά μένει πάντοτε η αυτή και έχει τους αυτούς χαρακτήρες. Οι νεότεροι διαιρούν τις απλές ουσίες σε 6 είδη: 1) ουσίες ρευστές και διακεχυμένες στο παν (φύση) χω­ρίς αισθητό βάρος, όπως το θερμαντικό, το φως, η ηλεκτρική ύλη), 2) οξυγόνο, 3) απλά φυτικά και μη μεταλικά σώματα, όπως άνθραξ, υδρογόνο, φώσφορος, θείο, παυσίζωο, 4) εμπρήσιμα απλά μεταλικά σώματα, όπως λευκόχρυσος, χρυσός, άρ­γυρος, χαλκός, σίδηρος, κασσίτερος, μόλυβδος, ψευδάργυρος, στίμμι, αρσενικόν, κοβάλτιον, νίκελον ή νίκολον, μαγανήσιον, τούγεστον, μολύβδαινα, βισμούθιον, ουράνιον, τιτάνιον, χρώμιον, κολόμβιον, ταντάλιον, τελύριον, υδράργυρος, 5) νέες γαίες, όπως συρίτις, άργιλος, κιρκωνία, γλυκίνη, ιτρία, αλευρόγαια, τίτανος, αδα­μαντίνη, γη του Σιδνεΐου, 6) έμμονα κάλια, όπως βαρεία, πότασσα, σόδα, στρο-ντιανή. Οι απλές ουσίες θεωρούνται οι βάσεις των τριών οξέων, του αλικού, του χρυσοκολικού, του ρευστικού.