κατά τον Πλούταρχο ορίζεται ως αυτό που δεν χρειάζεται κά­τι άλο προηγούμενο για να υπάρξει. Κατά τον Αριστοτέλη αρχές είναι αυτές οι οποίες δεν προέρχονται ούτε η μία από την άλη ούτε από άλες, αλά από αυτές τις ίδιες προέρχονται τα πάντα. Αρχή είναι εκείνο από το οποίο θα μπορούσε να κι­νηθεί το πράγμα πρώτο. Και επομένως εκείνο από το οποίο θα μπορούσε κάλιστα το κάθε τι να γίνει, από το οποίο αρχίζει πρώτα η κίνηση και η μεταβολή. Κατά τον Γεράσιμο (Βλάχο) αρχή εσωτερική είναι αυτή η οποία έχει την ύπαρξη στα πράγ­ματα και εξωτερική είναι αυτή που υφίσταται έξω από τα πράγματα. Αρχή φυσική καλείται αυτή από την οποία δημιουργείται το φυσικό σώμα. Αρχή μεταφυσική είναι η πρώτη αιτία. Αρχή πρώτη είναι αυτή η οποία δεν προέρχεται από κάποια άλη, ενώ από αυτή προέρχονται οι άλες αρχές και τα εκ των αρχών προερχόμε­να. Αρχή δευτέρα ονομάζεται αυτή η οποία εισάγεται από την πρώτη και παρέχει ύπαρξη σε άλα.