γενικώς θεωρούνται ζώα φαρμακερά, αλά μόνο το δέκατο αυτών είναι παραγματικά τέτοιο. Το φαρμάκι τους είναι ένας δριμύς και δια­περαστικός χυμός, περιεχόμενος σε μια μικρή κύστη που βρίσκεται κάτω από δύο κινητά δόντια τους. Διακρίνονται οι όφεις σε χερσαίους και ένυδρους. Μεταξύ των ενύδρων δεν υπάρχει κανένα φαρμακερό είδος και τα περισσότερα είναι φαγώσιμα. Οι όφεις είναι ωοτόκα και γεννούν τα αυγά τους ως ορμαθό. Αλάζουν το δέρμα τους μια φορά το χρόνο, βγαίνοντας από αυτό σαν από θήκη. Όλοι σχεδόν οι χερ­σαίοι όφεις είναι λεπιδωτοί, οι ένυδροι γλοιώδεις και το δέρμα τους συστελόμενο στη ράχη σχηματίζει κτένι οδοντωτό. Οι πιο γνωστοί φαρμακεροί όφεις είναι ο κρόταλος και ο υελοφόρος.