τα απλούστερα σώματα, τα οποία δεν μπορούν να αναλυθούν περισσότερο και στα οποία αναλύονται τα ομογενή σώ­ματα. Αυτά μπορούμα να τα γνωρίσουμε μόνο με την τέχνη της αναλύσεως των υλών. Στα αληθή στοιχεία των σωμάτων δεν μπορούν ούτε οι αισθήσεις μας ούτε τα όργανα να εμβαθύνουν. Σε αντίθεση με τους παλαιούς που θεωρούσαν ότι τα στοιχεία είναι 4: γη, ύδωρ, αήρ, πυρ, οι νεότεροι ανέλυσαν αυτά τα 4 σε άλα και ανακάλυψαν πλήθος στοιχείων. Τέτοια είναι: η ύλη της θερμότητος και του φωτός, η ηλεκτρική και μαγνητική ύλη, το οξυγόνο, το υδρογόνο, το άζωτο, ο καθαρός άνθραξ, το θειάφιον, ο φωσφόρος, τα διάφορα οξείδια, τα ορυκτά και φυτικά κάλια, τα μέταλα, των οποίων μέχρι τώρα έχουν ανακαλυφθεί 20 είδη, οι στοιχειώδες γαίες, από τις οποίες μέχρι τώρα αναγνωρίστηκαν 9: τίτανος, πυρίτις, άργιλος, μαγνησία, βαρύτις, στροντιανή, γλυκίνη, κιρκωνία, ιτρία.