η απειροστή (ελάχιστη) πρόσθεση ή αφαίρεση σε ένα μέγεθος, η οποία δεν επιφέρει σε αυτό κα­μία αισθητή αύξηση ή μείωση. Οι περί τους Λεϊβνίτιο και Ουόλφιο το αποκαλούν διαφορικόν, γιατί το θεωρούν ως μία μικρή διαφορά δύο ίσων μεγεθών, ο δε Νεύτων το ονομάζει ροή, γιατί το εκλαμβάνει ως στιγμιαία αύξηση ή μείωση που γίνεται δια ροής. Η έννοια των απειροστών δεν ήταν άγνωστη και στους παλαιούς. Αναφέρε­ται στα έργα των Ευκλείδη και Αρχιμήδη.