κόκκινος αναμμένος ατμός που παρατη­ρείται προς βορράν, στο πιο ψηλό σημείο της ατμόσφαιρας. Το φως αυτό κινείται ατάκτως και περιέχει χρωματισμένα τόξα. Κατά τους νεότερους αιτία του φαινο­μένου είναι η σήψη ζωικών ουσιών, η διάλυση του ύδατος κ.α., περιστάσεις από τις οποίες παράγεται πολύ υδρογονικό πνεύμα, κυρίως όταν συμβάλει η ενέργεια του θερμογόνου, όπως συμβαίνει κάτω από τον ισημερινό, όπου υπάρχει πολύ θερ-μότητα.Το πνεύμα αυτό δεν έχει καμία συγένεια με τον ατμοσφαιρικό αέρα, ούτε ενώνεται με αυτόν, είναι ελαφρότερο από εκείνον και συγκεντρώνεται στο ψηλό­τερο σημείο της ατμόσφαιρας. Η ηλεκτρική ύλη, όταν αγίξει τον αέρα, πυροδοτεί αυτό το πνεύμα. Και κατά την καύση αυτή παράγεται φως και θερμογόνο και από αυτό προέρχεται ο κόκκινος και πυρακτωμένος ατμός στο σέλας. Όσο περισσότερο εκτείνεται η καύση, τόσο μεγαλύτερο είναι το σέλας.